Северо-Запад России объединяет территории, значительно различающиеся в историко-культурном, этно-демографическом, административно-статусном и других отношениях: от сельских ареалов с относительно компактным проживанием представителей народов традиционного типа культуры (саами, вепсов, ненцев) до крупных городов и промышленных агломераций. Являясь по существу приграничным, он включает и часть Арктической  зоны РФ. Закономерно, что изучение этносоциальных и культурных процессов в отдельных местностях и городах Северо-Запада до недавнего времени существенно различалось по методам и проблематике. В современной этнокультурной ситуации является желательным согласование и обсуждение направлений, методов и результатов текущих антропологических и этнологических исследований региона, который принято считать пространством этнической бесконфликтности. На секции предлагается обсудить проблемы, касающиеся изменений этнической среды, функционирования и динамики социальной памяти этнических и локальных общностей, территориальной и этнической идентичности населения, формирования имиджей северо-западных областей, городов, сел и поселений иного статуса, потенциальной и реальной этно-территориальной конфликтности под влиянием роста мобильности и миграций, появления новых диаспор, массовых переселений с Севера, экономических инициатив, геополитической обстановки и т.д. Планируется рассмотреть результаты изучения культурного наследия коренного и старожильческого населения: карелов, вепсов, саами, русских поморов и др. в свете современных методов, возможности адаптации традиционных культур к новой социальной реальности. Работу секции предполагается посвятить памяти основательницы этнографической науки в Карелии Р.Ф. Никольской (1927-2009), включив в рассмотрение вопрос о преемственности научных исследований.