Серия «Этнографическая библиотека» основана в 1983 г. Институтом этнологии и антропологии им. H.H. Миклухо-Маклая АН СССР (впоследствии РАН). Издается главной редакцией восточной литературы издательства «Наука», издательской фирмой «Восточная литература» РАН.

В настоящее время вышло 19 томов. Серия рассчитана на широкий круг специалистов в области общественных наук, а также на преподавателей и студентов высших учебных заведений. В серии публикуются лучшие работы отечественных и зарубежных ученых, оказавшие большое влияние на развитие этнографической/этнологической науки и сохраняющие по нынешний день свое важное теоретическое и методологическое значение. В ней представлены произведения, в которых на этнографических материалах освещаются закономерности жизни человеческих обществ в разных частях мира, рассматриваются фундаментальные проблемы общей этнологии. В серии «Этнографическая библиотека» публикуются также работы описательного характера, до сих пор представляющие значительный интерес благодаря уникальности содержащихся в них сведений и важности методических принципов, положенных в основу полевых исследований. 

Редакционная коллегия: 
академик В.А. Тишков (председатель)

чл.-корр. РАН А.В. Головнев (зам. председателя)

д.и.н. М.М. Керимова (ученый секретарь) 

к.ф.н. С.М. Аникеева
к.и.н. С.С. Алымов

д.и.н. А.К. Байбурин

д.и.н. Н.Л. Жуковская

д.и.н. А.А. Сирина
д.и.н. Ю.К. Чистов